Dit artikel verscheen oorspronkelijk in juni 2023 en is in juli 2026 geactualiseerd — een mooie gelegenheid, want weinig vakgebieden zijn in drie jaar zó veranderd.
Wat er sinds 2023 gebeurde
Toen ik dit stuk voor het eerst schreef, waren "agile", "data-driven" en "AI" de trends om in de gaten te houden. Drie jaar later is agile geen trend meer maar een hygiënefactor, is data-analyse grotendeels geautomatiseerd, en is AI verschoven van een interessante feature naar het fundament onder hoe producten gebouwd wórden. Dit zijn de verschuivingen die er in 2026 echt toe doen.
1. Bouwen is goedkoop geworden — kiezen niet
Een werkend prototype staat er tegenwoordig binnen een dag, vaak zonder één regel zelfgeschreven code. Dat klinkt als winst, en dat is het ook, maar het verplaatst het risico: de duurste fout is niet meer traag bouwen, maar het verkeerde bouwen. Productdiscovery en prioritering zijn daarmee belangrijker geworden, niet minder belangrijk.
2. Van data-driven naar AI-assisted
In 2023 betekende data-driven werken: dashboards bouwen en A/B-testen draaien. In 2026 doet AI het meeste graafwerk — gesprekstranscripten samenvatten, supporttickets clusteren, gedragspatronen signaleren. De product manager verschuift van data verzamelen naar de juiste vragen stellen en conclusies wegen. Het oordeel blijft mensenwerk; wie dat uitbesteedt aan het model, levert zijn vak in.
3. Product-led growth is volwassen geworden
PLG is niet meer het speeltje van hippe SaaS-startups. Ook in B2B verwachten kopers dat ze een product zelf kunnen proberen voordat er een verkoper aanschuift. Voor MKB-bedrijven is dat goed nieuws: een sterk product dat zichzelf bewijst, is een eerlijker speelveld dan een gevecht om de grootste salesafdeling.
4. De rol zelf verandert
Het takenpakket van de product manager splitst zich langzaam op: een technische kant die dicht op AI en architectuur zit, en een commerciële kant die pricing, positionering en go-to-market draagt. De brede generalist die vooral coördineert, ziet zijn werk het snelst geautomatiseerd worden. Specialiseren is een carrièrekeuze geworden.
5. Wat níet veranderd is
Klanten begrijpen. Scherp kiezen. Een team meenemen in een helder verhaal. De gereedschapskist is in drie jaar volledig vernieuwd, maar het vak draait nog steeds om dezelfde kern: het juiste product bouwen voor de juiste mensen. Wie de trends volgt maar die kern verwaarloost, heeft er niets aan.
Benieuwd wat deze verschuivingen betekenen voor jouw product of roadmap? Neem contact op of vraag de gratis productscan aan — dan vertaal ik de trends naar jouw situatie.